Il punteggio sul tabellone, questa volta, non contava. A fare davvero centro, nel fine settimana di chiusura del quarto Memorial Niccolò Sartoni, sono stati i sorrisi di oltre centocinquanta giovanissimi atleti e un traguardo di solidarietà che va ben oltre i confini del campo da gioco: l’intero ricavato della manifestazione sarà infatti devoluto all'associazione MeLa Gioco Onlus.
Dopo il primo appuntamento incentrato su tornei seniores e giovanili – che aveva già richiamato duecento atleti e mezzo migliaio di presenze –, sabato 26 e domenica 27 settembre il PalaDrago di Busto Arsizio si è trasformato in un partecipato festival del minibasket. Sul parquet bustocco di via Samarate 110 si sono avvicendati i piccoli cestisti delle categorie Esordienti (leva 2015), Aquilotti (annate 2016 e 2017) e Scoiattoli (classe 2018), in rappresentanza di cinque realtà sportive: i padroni di casa dei Basket Busto Lions, il VBS Varese, i Malnate Bugs, la Pallacanestro Cerro Maggiore e il Basket Gavirate. Una due giorni concepita senza graduatorie né classifiche di merito, ma animata esclusivamente dal desiderio di giocare e confrontarsi.
Si tratta di una formula scelta con convinzione dai Basket Busto Lions per onorare l’eredità umana di Niccolò Sartoni, il giovane docente e giocatore scomparso nel 2020, la cui memoria continua a vivere anche attraverso il suo insegnamento: «...perché la vita è bella, non serve altro che un sorriso e un cuore grande».
La manifestazione ha potuto contare, sin dalla prima edizione inaugurata nel 2022, sul sostegno istituzionale del Comune di Busto Arsizio, rappresentato durante il momento delle premiazioni dal vicesindaco Luca Folegani. Fondamentale anche il contributo della rete locale, a partire dagli studenti dell’Enaip cittadino, impegnati nella gestione dell’area ristoro, fino ai partner commerciali storici.
Il valore di questa sinergia è stato sottolineato dal presidente dei biancorossoblù Fabio Ferrarini: «Senza di loro nulla di tutto questo sarebbe possibile. Sono istituzioni e aziende del territorio che dal primo Memorial ci aiutano a tenere vivo il ricordo di Niccolò con concretezza».
Proprio da questa concretezza è scaturito il risultato più significativo dell'intera rassegna. La somma raccolta nelle due settimane – frutto delle quote di iscrizione delle squadre, delle donazioni spontanee delle famiglie e delle offerte raccolte attraverso il punto ristoro e la vendita dei gadget – sosterrà le attività benefiche di MeLa Gioco Onlus. «Era una promessa fatta a Chiara, presidente di MeLa Gioco ed ex fidanzata di Niccolò. So che stanno portando avanti progetti importanti. Volevamo dare il nostro contributo», ha ribadito Ferrarini.
A suggellare l’iniziativa è stato il momento delle premiazioni, carico di commozione, con la consegna delle medaglie affidata al papà di Niccolò, Lorenzo Sartoni, e alla sorella Irene, accompagnata da un omaggio floreale rivolto a mamma Sonia Oldrini. Si chiude così un'edizione che ha saputo fondere gioco, memoria e vicinanza concreta al territorio, lasciando il segno ben oltre il parquet di via Samarate.
