Il grande tennis nazionale fa tappa sul territorio con un appuntamento che unisce l'eccellenza sportiva a un profondo valore umano e solidale. Sono entrate nel vivo le sfide del 3° Memorial Bianca Ballabio, torneo valido come prova di prequalificazione per gli Internazionali BNL d'Italia 2027. La manifestazione, organizzata dal Tennis Time Champion in stretta sinergia con il Tennis Club Busto Arsizio nella sede di via Torino a Castellanza, è iniziata lo scorso 5 settembre e si prepara a vivere la sua settimana più intensa e spettacolare, in programma da lunedì 21 a domenica 27 settembre, giorno delle finali.
L'evento si inserisce in un momento particolarmente felice per la disciplina in Italia. Come ha sottolineato il vicesindaco e assessore allo sport di Busto Arsizio, Luca Folegani, la città intende farsi trovare pronta: «Siamo nell'età dell'oro del tennis italiano e Busto deve essere al passo coi tempi. Abbiamo atleti di caratura mondiale come Sinner, ma il movimento cresce ovunque e anche noi portiamo un torneo di rilevanza notevole. Rispetto allo scorso anno abbiamo voluto compiere un ulteriore salto di qualità. Lo sport è bello e fa bene, ma quando fa anche del bene diventa ancora più coinvolgente».
La crescita tecnica del torneo è stata illustrata nei dettagli dal maestro nazionale FIT Paolo Zingale. Il percorso è partito cinque anni fa attraverso l'attività scolastica, per poi trasformarsi in competizione agonistica: «Tre anni fa abbiamo iniziato con un Open femminile da 5 mila euro di montepremi, salito a 10 mila lo scorso anno, fino ad arrivare a questa edizione maschile con 14.430 euro di montepremi, che ne fanno a tutti gli effetti un torneo di caratura internazionale».
I numeri testimoniano il prestigio della rassegna: sono circa duecento i tennisti coinvolti complessivamente. Esaurita la prima fase regionale, dai tabelloni principali entreranno in scena quasi cento atleti di seconda categoria, con presenze di vertice classificate 2.1 e quattro giocatori inseriti attorno alla cinquecentesima posizione del ranking mondiale ATP. Tra i protagonisti più attesi figura anche il giovane locale Gilberto Ravasio, originario di Gorla Maggiore ma cresciuto tennisticamente proprio a Busto Arsizio, attualmente 1594 del mondo, con un best ranking arrivato fino al 1262. In palio, sia per il singolare sia per il doppio maschile, c'è l'ambita wild card per accedere alle prequalificazioni degli Internazionali d'Italia 2027 al Foro Italico di Roma, Masters 1000 e il torneo più importante d'Italia.
L'anima più autentica della manifestazione risiede nel ricordo di Bianca Ballabio, la giovane studentessa di medicina tragicamente scomparsa sei anni fa. A ricordarne la figura è stato il padre, Massimo Ballabio, che insieme alla moglie Michela ha dato vita cinque anni fa alla Fondazione Bianca Ballabio: «Ringrazio Paolo Zingale, che per Bianca è stato un vero papà sportivo, e tutte le realtà coinvolte. Il nostro obiettivo è trasformare il ricordo in speranza e in azione concreta. Bianca studiava medicina e noi vogliamo dare opportunità, tramite borse di studio e premi, a ragazze e ragazzi che si impegnano in questo campo e spesso non hanno adeguate possibilità economiche per sostenere la propria formazione». Accanto alla Fondazione Ballabio, il torneo vede anche la partecipazione della Fondazione Italiana Diabete, che affianca l'iniziativa promuovendo le proprie attività e sostenendo l'allestimento delle strutture.
Soddisfazione per la riuscita logistica e organizzativa è stata espressa dal presidente del Tennis Club Busto Arsizio, Remo Torretta, che ha ringraziato la dirigenza, i soci e i partner per lo sforzo profuso nell'accogliere un evento di tale portata, dotato quest'anno anche di una tribuna coperta capace di ospitare fino a quattrocento spettatori. Per le giornate conclusive e le finali di domenica 27 settembre, il programma dettagliato degli orari dei match sarà definito e comunicato nei giorni precedenti in base all'avanzamento dei tabelloni e alle esigenze logistiche degli atleti impegnati nel circuito. L'accesso alle partite è completamente gratuito a tutte le partite, con la possibilità di usufruire di una tribuna coperta da 400 posti.