Il tumore primitivo della trachea è un cancro raro che nasce all’interno della trachea e può propagarsi agli organi vicini, in alcuni casi può anche dare metastasi a distanza. I due istotipi più frequenti sono: cancro delle cellule squamose, che origina dalle cellule di rivestimento dell'albero respiratorio e il carcinoma adenoido cistico che origina direttamente nel tessuto ghiandolare.
altri tumori noti anche se rari sono il carcinoide e il carcinoma mucoepidermoide
Esiste anche un tumore benigno che è il carcinoma papilloma squamoso
Il cancro della trachea è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni. È più comune negli uomini che nelle donne.
Cos'è la trachea
La trachea è l’organo collettore dell’asse naso/bocca con i polmoni. Si divide successivamente in due parti (il bronco principale destro e il bronco principale sinistro), che permettono di portare l’aria al polmone destro e sinistro, rispettivamente. L'aria, dalla bocca e dal naso passa attraverso la trachea e giunge ai polmoni mentre si respira. Essa è lunga circa 20 cm, e costituita da una parte cartilaginea nella faccia superiore e da una parte più morbida chiamata pars membranacea, nella faccia posteriore
Sintomi del cancro della trachea
I sintomi più comuni del cancro della trachea sono:
- Affanno;
- Tosse perdurante;
- Espettorato con presenza di sangue;
- Respiro sibilante o rumoroso;
- Voce roca;
- Difficoltà a deglutire;
- Febbri, brividi e infezioni al torace che continuano a ripresentarsi.
Questi sintomi possono essere causati da altre condizioni, ma quando insorgono è importante farli controllare dal medico.
Cause e diagnosi del cancro della trachea
Non sappiamo esattamente cosa provoca il cancro alla trachea, alcuni studi rivelano che il cancro delle cellule squamose sia collegato al fumo di sigaretta. Ma il carcinoma cistico adenoide della trachea non sembra essere collegato al fumo.
Quando compare uno o più sintomi il medico può prescrivere:
- Raggi X: il primo passo potrebbe essere quello di eseguire una radiografia del torace per osservare i polmoni e la trachea (trachea);
- Scansione TC (tomografia computerizzata);
- Scansione MRI (risonanza magnetica per immagini);
- Broncoscopia e biopsia;
- Broncoscopia rigida;
- Ecografia endoscopica;
- Test di funzionalità polmonare.
Stadiazione e classificazione del cancro tracheale
Lo stadio di un cancro descrive le sue dimensioni e la sua diffusione . Conoscere il grado di espansione della neoplasia aiuta i medici a decidere il trattamento migliore per il paziente.
Diversi tipi di sistemi di stadiazione vengono utilizzati per diversi tumori. Ma poiché è raro, non esiste un sistema standard per il cancro della trachea. In particolare gli stati catalogati finora sono:
Precoce o locale: quando il tumore è localizzato solo a livello della trachea
Localmente avanzato: questo è il cancro che si diffonde negli organi circostanti la trachea
Metastatico o avanzato: si tratta di un cancro che si diffonde a organi distanti, come i polmoni, il fegato o le ossa.
Trattamento per il cancro della trachea
Il trattamento del cancro alla trachea dipenderà dal suo stadio e dalla salute generale del paziente.
I principali trattamenti per il cancro della trachea sono:
- Chirurgia;
- Radioterapia;
- Chemioterapia.
La radioterapia e la chemioterapia possono essere somministrate anche per alleviare alcuni sintomi causati dal tumore avanzato.
Chirurgia per cancro alla trachea
Se il cancro è in una fase iniziale ed è solo nella trachea, il chirurgo può essere in grado di rimuoverlo completamente. Normalmente si rimuove la sezione di trachea dove si trova il cancro e quindi si uniscono le due estremità insieme. Questo è un intervento chirurgico specializzato, quindi è necessario affidarsi ad un team di chirurghi specializzati con esperienza in questo tipo di intervento.
Radioterapia e Chemioterapia
La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali, provocando il minor danno possibile alle cellule sane circostanti. Essa è particolarmente utile dopo l'intervento chirurgico per ridurre il rischio di recidiva del cancro o come trattamento principale se il cancro non può essere rimosso con un intervento chirurgico.